¿Alguna vez nos hemos planteado que lo que nosotros entendemos como “persona” puede no ser compartido por otras “personas”? ¿Cuánto de etnocéntrico hay en la concepción de “ser humano” que prima en nuestro discurso? ¿Cómo construyen las culturas indígenas americanas la categoría de “ser humano”? ¿Qué papel juega el cuerpo en la concepción del “ser humano” y cómo es construido culturalmente? Cuestiones tan claves para el desarrollo de nuestra disciplina como éstas fueron centrales en el Curso sobre Retóricas Amerindias de Representación de los Seres Humanos dirigido por Manuel Gutiérrez, en el Escorial. El curso tuvo lugar en el Real Colegio Universitario María Cristina, un sitio cuyos jardines y su bellísimo claustro invitan a la reflexión y al silencio, especialmente en los cálidos días de Julio. Este lugar, que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad, es sin duda un marco idílico para crear un ambiente de exigencia intelectual, pero a la vez agradable y cercano entre los estudiantes del curso y los profesores.

El equipo de profesores reunidos por Manuel Gutiérrez y Julián López, formado por antropólogos y otros especialistas en culturas indígenas americanas, presentó a los alumnos una muestra de interesantísimos materiales etnográficos de varias de estas culturas: Quechua y Tscháchila Ecuatorianos, Mayas Yucatecos, Chortís Guatemaltecos, Aymara Bolivianos… los mejores especialistas en cada una de estas culturas y otras muchas sobre las que se habló en el curso trataron las concepciones de “ser humano” que tienen estas culturas, de espiritualidad y de corporeidad, de los elementos de las “retóricas” amerindias que definen la naturaleza de los cuerpos.

En el curso había alumnos de distintas procedencias, muchos de ellos ya habían tomado contacto con la antropología de América, bien a través del programa de la Universidad Complutense, bien a través del Máster de Estudios Amerindios de Casa de América. También había allí personas que simplemente asistían por el mero placer de aprender y abrirse a concepciones culturales distintas a la propia.

En una crónica tan breve como esta no sería posible mencionar todas las charlas que tuvieron lugar en las intensas –y dilatadas– sesiones del curso, pero sí nos gustaría hacer una breve referencia a aquellas que, desde AIBR, consideramos que fueron las más destacadas.

Tristan Platt, Julián López y Gerardo Fernández durante la mesa redonda "el cuerpo, campo de interculturalidad"

El curso se abrió con una excelente charla inaugural de Manuel Gutiérrez en la que introdujo el tema de cómo las concepciones de “ser humano” varían notablemente en las culturas amerindias. A los profanos en la materia puede resultarles muy sorprendente descubrir que, en algunas culturas, como por ejemplo los Kampok, un ser humano se compone de un cuerpo y tres clases de entidades anímicas distintas, o que por ejemplo, para los Mayas Yucatecos, la “sustancia ética” no está en su alma, sino en su cuerpo. El primer día se completó con las charlas de Alicia Alonso y Estela Ocampo, y la posterior Mesa Redonda sobre la Colonización de los Cuerpos indígenas en la que participaron los tres ponentes.

Sin duda una de las intervenciones estelares del curso corrió a cargo del famoso Quechuista Tristan Platt, de Saint Andrews University. En esta brillante intervención, el Dr. Platt habló de "el lado femenino del chamanismo", y de cómo las mujeres Quechua actualizan en su parto procesos que afectan a toda la sociedad indígena.

Muy interesantes fueron las ponencias de Julián López, de la Universidad de Extremadura, sobre comida, cuerpo e identidad entre los Chortís del oriente guatemalteco y de Gerardo Fernández Juárez, de la Universidad de Castilla-La Mancha. Julián López habló de cómo las retóricas de los Chortís guatemaltecos utilizan distintos tipos de comidas para referirse a diferentes categorías de personas: comidas pesadas se identifican con personas pesadas, comidas desabridas con personas desabridas y comidas cordiales con personas competentes. Gerardo Fernández nos habló de las tres entidades anímicas que conforman la persona aymara: el ajayu, el animo y el coraje. Estas entidades se localizan en la sombra de la “persona”, siendo su perfecto acomodo conditio sine qua non para el bienestar del ser humano.

Algunas de las preguntas que suscitaban las ponencias para el público no familiarizado con la antropología añadían el toque humorístico a las sesiones. Era interesante observar cómo en el curso se había creado un ambiente tan distendido como para dar cabida a todo tipo de intervenciones por parte de los alumnos.

Otra de las intervenciones más destacadas fue la de Jacques Galinier, Director de Investigaciones del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia, que habló sobre la "atracción y repulsión entre cuerpos humanos y animales en el México oriental”. En este mismo número de AIBR hemos publicado una entrevista con este eminente antropólogo. Montserrat Ventura, de la Universidad autónoma de Barcelona, habló de la concepción de ser humano que tienen los Tsachila del Ecuador; una de las mesas redondas más interesantes fue la formada por Galinier, Ventura y Pablo Wright, sobre las visiones chamánicas del cuerpo.

Una de las intervenciones favoritas y que más impactaron a los alumnos fue la que puso el broche de oro al curso: Francisco Ferrándiz, de la Universidad de Deusto, nos habló del Culto a María Lionza en Venezuela, e hizo una proyección de vídeos etnográficos sobre posesiones espirituales del cuerpo. Tras las impactantes imágenes y comentarios de Francisco Ferrándiz, el curso finalizó con la entrega de Diplomas por parte de los Coordinadores.

SISATKEPE