Fuente: BBC, enero 2003

En Vietnam, el arte de las marionetas de agua es una tradición que se remonta a siglos de antigüedad y todavía goza de gran popularidad. Los marionetistas operan dentro de une estanque con marioneta elaboradas en madera y talladas a mano, que narran historias detrás de una pantalla de bambú.

La Compañía de Marionetas de Agua de Hanoi ha ganado numerosos premios internacionales, mientras que en el interior del país numerosas troupes actúan en pueblos y ciudades.

Este arte tradicional está encontrando nuevos usos: en la provincia de Hai Dzuong, al norte del país, los marionetistas experimentan con nuevas obras, abandonando el repertorio tradicional de historias, que tiende a reflejar la vida rural, como la lucha entre búfalos de agua, la caza de la rana o la cosecha del arroz.

Ahora, este antiguo arte se emplea para educar acerca de nuevos temas. La compañía de marionetas Hong Phong ha reelaborado una historia tradicional, llamada "el cielo de la rana". Este es el argumento: aprovechando la noche, un ladrón se introduce en una pagoda y roba estatuas antiguas para venderlas a coleccionistas internacionales. Por la mañana, los aldeanos y los animales descubren el robo y discuten cómo recuperar las estatuas. Ranas, cangrejos y tortugas resuelven pedir ayuda a los dioses y Tao Quan, el dios de las cocinas es encargado de pedir ayuda al Rey de Jade del Cielo.

Objetivos sociales

Estas obras están logrando dos objetivos importantes para la población vietnamita. Educan a la gente sobre la importancia de preservar su herencia cultural y defenderla frente a compradores y traficantes; e indirectamente, se les transmiten nociones sobre la ley, como en el cuento de las ranas.

La mayoría de los marionetistas de la Compañía Hai Dzuong no son profesionales. Trabajan en el campo cultivando arroz. Pero hace unos años realmente tuvieron un robo de antigüedades en el pueblo. Ahora, los habitantes locales han mejorado la seguridad de los templos y han solucionado el problema.

Recobrando la tradición

El arte de construir marionetas y representar historias con ellas data del siglo XVII. Hoy en día, las compañías locales reciben apoyo del Museo de Etnología de Hanoi, que anima a los campesinos a escribir nuevas obras. De todas maneras, no puede aber muchas representaciones, porque los marionetistas operan en el agua, lo cual no es bueno para la salud. Por eso, en un pueblo solamente hay dos o tres representaciones todos los años.

El museo brinda su apoyo ofreciendo un espacio para representaciones regulares, de manera que los marionetistas adquieren interés en mantener su arte y en desarrollar nuevas historias, así como la identidad individual de cada trouppe.

Los nuevos temas han logrado despertar el interés del público más joven y también hay personas nuevas dispuestas a tomar el relevo de la generación anterior, que empieza a tener problemas con estar metidos en agua hasta la cintura durante largas horas.

Los nuevos temas incluyen ley y orden, técnicas de plantación de árboles, así como el uso correcto de pesticidas.

En la obra "el cielo de la rana" los aldeanos finalmente atrapan al ladrón de estatuas y después de un juicio rápido, el artículo 272 del código penal lo envía a prisión.