Ellen Lewin es profesora de estudios de la mujer y de antropología social en la Universidad de Iowa (Estados Unidos). Comenzó su carrera como antropóloga con una investigación sobre madres lesbianas, cuyo trabajo de campo se alargó durante casi 10 años desde finales de los 70 hasta los años 80. Su libro Lesbian Mothers: Accounts of Gender in American Culture fue publicado en inglés en 1993 y es desde entonces un referencia obligada en el estudio del parentesco homosexual.

Posteriormente ha trabajado sobre ceremonias y rituales de compromiso entre parejas homosexuales y actualmente ultima un libro sobre padres gays. Entre sus intereses teóricos están el feminismo, la teoría de género y la maternidad.